Le charpentier réalise les pièces des charpentes qui sont la structure de la toiture. À partir des plans fournis par l'architecte ou le dessinateur, le charpentier bois trace, en grandeur réelle, les formes de l'ouvrage avec les détails d'exécution. Il choisit le bois, trace les repères sur le matériau, coupe et façonne les pièces à l'aide de machines à commande numérique (scie mécanique, raboteuse, toupie verticale...) et d'outils portatifs. Un charpentier construit la structure d’un bâtiment ainsi que ses murs extérieurs. Effectuer les coupes à l’aide d’outils de précision permet d’obtenir davantage de détails sur des éléments tels que les moulures et les ornements, qui doivent être finis avec beaucoup de rigueur. Les pièces sont ensuite transférées de l'atelier au chantier. C'est là qu'il monte et assemble la structure. Il maîtrise l'utilisation d'outillages à main mais aussi d'engins de levage et de manutention.